この記事は、新歓ブログリレー19日目のものとして書かれました。他の新歓ブログはこちらからご覧ください。
Ⅰ. はじめに
まずは合格おめでとうございます！ 新入生じゃない方も、弊同好会のブログをご覧いただきありがとうございます！！ このブログを見ているということは美少女ゲームに少なくとも興味はあるということですよね！ ......ですよね？
そんなあなたに質問です。「美少女ゲーム」「エロゲ」と聞いて想像するのはどのようなゲームですか？
キャラクターの可愛さを追求した王道を行く「萌えゲ―」？ エロさを追求した「抜きゲ―」？ それとも感動的な「泣きゲ―」？ 「美少女ゲーム」にはさまざまなタイプの作品が存在します。
しかし、殻ノ少女シリーズは先ほど挙げたような多くの人が想像している美少女ゲームとはちょっぴり異なるミステリー作品で、そして私の「推し」作品です。今日のブログではそんな殻ノ少女シリーズの魅力をいっぱいお伝え出来たらなと思います！
Ⅱ. 基本情報
殻ノ少女シリーズはInnocent Greyから発売された「殻ノ少女」(2008年）、「虚ノ少女」(2013年)、「天ノ少女」(2020年）の3作品（読みはどれも”からのしょうじょ”）により構成されます。これらのストーリーはつながっており、「殻ノ少女」からプレイし始めることが前提となっています。
また、「殻ノ少女」は2019年にフルボイスHD版が、「虚ノ少女」は2020年にリマスター版が発売されており、対応OSなどの観点から今からプレイする方々はHD版、リマスター版を購入することを強くお勧めします。
※このブログはHD版、リマスター版に基づいて書かれています。
Ⅲ. あらすじ
昭和三十一年、三月。敗戦から十年が過ぎ、在りし日の姿を取り戻しつつある街、東京。私立探偵の時坂玲人は、井の頭公園にてひとりの少女から変わった依頼を受ける。
「捜して欲しいんだ。一私を。本当の、ね」
同時期、巷では奇妙な猟奇犯罪が多発していた。少女ばかりが誘拐され、身体の一部と子宮を切除されて殺される。警視庁捜査課の魚住夾三は、昔馴染みで元同僚の時坂に事件の調査を依頼する。
保谷町の端にある、私立櫻羽女学院。時坂の妹紫が通う比処で、女学生がふたり行方不明となっていた。学院の教頭の佐伯時生は、紫の兄である時坂に行方の捜査を依頼する。時坂は三つの依頼を同時に受けた。佐伯の頼みを聞き入れる形で女学生の情報を探る為に櫻羽女学院へ教師として潜入する。
そこで一彼女と再会した。朽木冬子。私を捜して欲しいと依頼した少女。彼女は鈴の転がるような声で、少年のような口調で言う。
「やあ一また逢ったね、探偵さん」
犠性者は増えてゆく。簡単に思われた女学生の捜査すら儒ならぬ事態。行方不明者と身元不明の遺体との数が合わない。
そして新たな犠牲者に選ばれたのは一
終わらぬ惨劇の輪廻。新たな事件と共に訪れる、六年前の事件の謎とは一？
悲劇だらけの世界の殻を打ち破るのは、少女の微笑みなのかもしれない。
「殻ノ少女」公式サイトより
Ⅳ. 殻ノ少女の魅力
1. 「雰囲気」
殻ノ少女シリーズに限らずInnocent Grey作品全般に言えることとして、とにかく「雰囲気」がとてもいい！！
これを理解してもらうには、体験版をプレイしてその「雰囲気」を実際に感じてもらうのが一番よいのですが、ここではその「雰囲気」の良さを構成する要素を説明していきます。
① 絵
まず、絵がいい。絵の好みは人によって異なるので一概には言えませんが、Innocent Grey作品の絵ほど優しく細めなタッチで繊細な塗りがなされた絵はなかなか見かけることがありません。
ミステリーという作品の特性上、死体のイラストも数多く登場するわけですが、それがとても美しいのです。「グロい」死体のイラストもなくはないのですが、多くの場合で「グロさ」よりも「美しさ」が勝ります。
② 音楽
何よりもまずこの動画を見てほしい。「殻ノ少女」のオープニングです。
オープニングだけでなく、MANYOさんの作る音楽はBGM含めてすべての音楽がすばらしい......といってもこれはプレイして感じてもらうしかありません。
美少女ゲーム全般に言えることですが、絵と音楽とストーリーはセットになって互いを引き立て合うものなので、実際にプレイする中で聴くのが最大限に音楽を楽しめる方法だと思います。
③ 世界観
賑やかな一方で戦争の傷跡が残り陰鬱さも有する昭和三十年代の東京の雰囲気がよく描かれており、それが物語と非常にマッチします。横溝正史や京極夏彦（「殻ノ少女」自体が京極氏の『魍魎の匣』をオマージュしているが）あたりの世界観が好きな人は特にハマることでしょう。
また、エロゲでは珍しく実際の地名（例えば吉祥寺や井の頭公園、中野、新宿、東京都美術館など）をそのまま使用し、かつ当時のその街の雰囲気を丁寧に再現しています。だからこそストーリーが実際に起こっている（起こった）ことのように感じられ、作品の世界に深く入り込みやすいように思います。
また、実際に存在する町を舞台とするため聖地巡礼もはかどることでしょう（特に井の頭公園のベンチは作中で重要なシーンで登場し、聖地巡礼をする人も多い）。
2. シナリオ
殻ノ少女シリーズは「雰囲気」はもちろんシナリオも非常に魅力的です。
通常のミステリー作品を読んでいても、”登場人物が死んでもなんとも思わない”ことが多いのではないでしょうか？ それはミステリー作品において人が死ぬのは当たり前であり、人が死んでからがミステリーの本番だからです。多くの作品では物語の序盤で事件が起こり、それを解決していく過程に焦点が当てられているように感じます。
しかし殻ノ少女シリーズはそうではありません。最初にヒロインたちの平和な日常生活が描かれます。そしてそのあと、思い入れのあるヒロインたちが容赦なく死んでいきます。Hシーンがあり主人公と愛し合ったヒロインでも問答無用で死んでいきます。
しかもプレイヤー自身の選択肢ミスがヒロインたちの死（=バッドエンド）に直結し、その死に方も一つ一つ鮮明な印象が残るほど非常に残酷なものなのです。だからこそヒロインが死んだときの罪悪感がもの凄く、とてもクオリティの高い「鬱展開」となっているのです。
この「鬱展開」においてHシーンの果たす”ヒロインへの思い入れを強める”という役割は大きく、エロゲであることの利点を生かせているといえるでしょう。
さらに「殻ノ少女」においては、最初は主人公から遠く離れた人が事件の被害者となるのですが、だんだんと身近なキャラクター、ヒロインたちが事件に巻き込まれるようになってゆきます。この得体の知れない魔の手が迫ってくる恐怖感、それが「鬱展開」をより加速させます。
3. キャラクター
殻ノ少女シリーズは三部作であるため、非常に数多くのキャラクターが登場するのですが、だからといって過去のキャラクターが蔑ろにされることはなく、シリーズの中ではある程度繋がりがもたされています。
また、殻ノ少女シリーズではヒロイン、女性キャラクターはもちろんのこと魅力的な男性キャラクターが数多く登場します。
プレイヤーが主人公の視点から参加する美少女ゲームにおいては、ヒロインがどうこう以前に主人公のことが好きになれないと作品をあまり楽しめないわけです。その点で殻ノ少女シリーズの主人公・時坂玲人は”渋くてかっこいい”と多くの人が思え、ボイスもついていることから感情移入もしやすいキャラクターであるように感じます。
また、主人公の周囲の男性キャラクターも人気があり、彼らを「推しキャラ」とするファンも数多く見受けられるほどですが、これはエロゲの世界においてはあまりないことでしょう。
4. ゲーム性
この作品においてプレイヤーは探偵である主人公（=玲人）として作品の中に参加するのですが、そこでプレイヤーは「捜査手帳」を参照しながら周囲で次々と起こる事件について捜査していくこととなります。
「捜査手帳」はストーリーに対応して各登場人物や事件現場の状況などに関する新情報が追加されてゆき、捜査を行う上で参考資料として活用することができます。
プレイヤーが作品の中に主人公として参加できるという美少女ゲームの利点をうまく利用し、作品への没入感を高めるシステムであるといえるでしょう。
5. 箱やグッズ
エロゲの箱はヒロインたちのイラストが全面に描かれており、内容物であるディスクや説明書と不釣り合いなほどに大きなことが多いですが（それはそれで良い）、殻ノ少女シリーズのHD版の箱はすこし違います。
部屋の中に飾っておいても全く違和感のない、コレクションしたくなるようなシンプルかつコンパクトなデザインとなっているのです。
また、グッズも黒を基調とした普段使いできるようなものが多く、「キャラクターのイラストが載ったグッズは恥ずかしい……」なんて方も堂々と好きな作品のグッズを携帯することができます。
Innocent Grey公式サイトのインターネット通販の特典も充実しており、 クリアファイルなどのグッズだけでなく、読み応えが非常にあり単品で発売できそうなほどの分量の小説が特典としてついてくることもあります。
Ⅴ. おわりに
三部作であり、また中古であっても値段が安くなりにくいため、時間的にも金銭的にも始めるには少しハードルの高い作品といえるかもしれません。また、鬱展開や少しグロめなシーンもあることから、初心者向けの作品として名前が挙がることはほぼないでしょう。
しかし、「初心者向け」はあくまでも万人受けしやすいということの言い換えにすぎず、好みによって”初めて”にいちばん適した作品は人それぞれに存在するはずではないでしょうか。
そう考えれば、ミステリー、刑事ものや探偵ものが好きな方や体験版をプレイして「雰囲気」が合った方には、シナリオもイラストも音楽もゲームシステムもすべての面でクオリティが高いことから、「初心者向け」といえる作品ではないかと思います。
ぜひみなさんも、殻ノ少女シリーズをきっかけにして美少女ゲーム沼にはまってみませんか？
※「カルタグラ」のすすめ
Innocent Greyから2005年に発売された「カルタグラ」は「殻ノ少女」シリーズには含まれないものの、「殻ノ少女」と同じ世界線でそれよりも少し前に起こった話を描いており、シリーズ2作目の「虚ノ少女」に特に大きく関わってくることから、「殻ノ少女」シリーズの前にプレイしておくことを強くお勧めします。Innocent Grey の公式Twitterによると2022年内の発売を目標にHD版を開発中とのことであり、要チェックですよ！
関連項目
執筆：そーだ
ご協力いただいた方々：黑木、千里
